Is het Café de Posthoorn of Café De Posthoorn?

Café de Posthoorn en Café De Posthoorn zijn allebei mogelijk. De bedenker van een naam mag namelijk zelf bepalen hoe je die schrijft.

Er zijn geen vaste regels voor het hoofdlettergebruik binnen eigennamen, zoals namen van bedrijven, winkels, kranten, scholen, verenigingen en gebouwen. Daardoor is er veel variatie in de praktijk.

Minstens een beginhoofdletter

In het Nederlands is de eerste letter van een eigennaam vrijwel altijd een hoofdletter. Als een naam begint met een lidwoord, krijgt dat woord dus vaak een hoofdletter. Hoofdletters in het vervolg van de naam zijn optioneel, maar in de praktijk krijgen bijvoeglijke naamwoorden (gouden, oude) en zelfstandige naamwoorden (posthoorn, leeuw, raadhuis, beurs) ook midden in een naam vaak een hoofdletter.

De Posthoorn
De Gouden Leeuw
De Beurs
Het Oude Raadhuys

Begint een naam met een verkort lidwoord, zoals ’t, dan krijgt het eerste volledige woord de beginhoofdletter: ’t Oude Raadhuys.

Lidwoorden midden in een naam

Lidwoorden (en andere kleine woordjes, zoals voorzetsels) midden in een eigennaam krijgen soms wel en soms geen hoofdletter. Een paar voorbeelden uit de praktijk:

Het Wapen van Bronckhorst
Café in the City
Orloff aan de kade
Bij de Tuinman
Eetcafé Onder de Pannen
Hotel Onder De Linden

In de praktijk zie je dus veel variatie. Dat gebeurt vooral als het eerste woord van een naam een omschrijvend woord is, zoals café. Dit komt veel voor bij horecazaken, maar ook bij scholen, verenigingen, winkels, enzovoort.

Café de Posthoorn / Café De Posthoorn
Eetcafé de Poort / Eetcafé De Poort
OBS de Regenboog / OBS De Regenboog (openbare basisscholen)
TC de Uithof / TC De Linden (tennisclubs)

Café met een hoofdletter?

Woorden als café, restaurant, basisschool en tennisclub (of afkortingen daarvan) maken overigens niet per definitie deel uit van de eigennaam. Als zo’n omschrijvend woord niet bij de naam hoort, krijgt het een kleine letter: café De Posthoorn, hotel De Gouden Leeuw, stadion De Vijverberg. Zulke combinaties zijn dan woordgroepen die vergelijkbaar zijn met bijvoorbeeld supermarkt Albert Heijn, kledingwinkel H&M en gemeente Gouda. (Zie ook de pagina over de hoofdletters in Café Vredenburg / café Vredenburg.)

Uiteindelijk bepaalt de eigenaar of oprichter wat de naam is en ook hoe die geschreven wordt. Meestal respecteren anderen die schrijfwijze. Dat heet het donorprincipe.