Wat is juist: ‘EBay is een bekende veilingsite’ of ‘eBay is een bekende veilingsite’?

Sommige merk- en bedrijfsnamen beginnen met een kleine letter: eBay, bol.com, easyJet, iPad, iPhone, enz. De bedenkers van deze namen wijken bewust af van de regel dat namen met een hoofdletter beginnen.

Meestal respecteren anderen zo’n keuze. Dat is het ‘donorprincipe’: het overnemen van de spelling die een eigenaar of bedenker zelf gebruikt, ook als die afwijkt van de regels.

Toch hoofdletter

Toch hoort een woord aan het begin van een zin een hoofdletter te krijgen. Dat geldt ook voor deze afwijkende eigennamen. Bijvoorbeeld:

• De Volkskrant [de eigennaam is de Volkskrant] lees ik in de trein.
• ITunes-kaarten [de eigennaam is iTunes] zijn best een handig verjaardagscadeau.
• IPads [de eigennaam is iPad] zijn populair in het onderwijs.
• IPhones [de eigennaam is iPhone] schijnen niet meer cool te zijn.
• Bol.com [de eigennaam is bol.com] is een van de bekendste webwinkels van Nederland.
• EasyJet [de eigennaam is easyJet] vervoert steeds meer passagiers.
• DEUS [de eigennaam is dEUS] is volgens velen de beste popgroep van België.

Ook als eerste woord van een titel of tussenkopje krijgen zulke eigennamen een hoofdletter.

Geen hoofdletter na apostrof of cijfers

Er zijn twee uitzonderingen op de regel dat een zin met een hoofdletter moet beginnen. Ten eerste krijgt in een zin die begint met een afgekapt woord het tweede woord een hoofdletter:

• ’t Was een warme dag.
• ’s Ochtends ben ik op mijn best.

Ten tweede vervalt de hoofdletter als de zin met een getal of symbool begint:

• 28% van de ondervraagden gaat drie keer per jaar op vakantie.
• @-tekens zijn tegenwoordig in bijna elke tekst te vinden.