Is het ‘de plannen worden gestalte gegeven’ of ‘de plannen wordt gestalte gegeven’? 

Je kunt grammaticaal gezien op twee manieren naar deze zin kijken.

Gestalte als onderwerp

Je kunt gestalte opvatten als het onderwerp van deze zin. Bij dat enkelvoudige onderwerp hoort een enkelvoudige persoonsvorm: ‘(Aan) de plannen wordt gestalte gegeven.’ De plannen is hier het meewerkend voorwerp. Vergelijkbare zinnen zijn bijvoorbeeld ‘(Aan) de nieuwe plannen wordt veel aandacht gegeven’ en ‘(Aan) onze leerlingen wordt veel ruimte gegeven.’

Deze benadering – en dus de enkelvoudige persoonsvorm – lijkt voor veel mensen de voorkeur te hebben.

De plannen als onderwerp

Maar je kunt gestalte geven ook als een geheel zien, als een vaste combinatie met een eigen betekenis: ‘creëren, vormen’. Het is dan vergelijkbaar met vormgeven. En net zoals je kunt schrijven: ‘De plannen worden vormgegeven’, zou je dan kunnen schrijven: ‘De plannen worden gestalte gegeven’. De plannen is dan het onderwerp en worden gestalte gegeven het werkwoordelijk gezegde. Omdat de plannen hier een meervoudig onderwerp is, is ook de persoonsvorm meervoudig: worden.

Het verschil is dat vormgeven als één woord wordt geschreven en gestalte geven (nog) niet, maar in de praktijk gedraagt gestalte geven zich vaak net zoals vormgeven.