Als je Zwarte Piet (of zwarte piet) combineert met een woord als discussie of debat, hoe schrijf je het geheel dan?

De helpers van Sinterklaas kun je Zwarte Pieten noemen. Dan beschouw je Zwarte Piet als eigennaam van een personage. Je kunt ook benadrukken dat het je gaat om de mensen die in de huid kruipen van dat personage. Dan ligt zwarte piet(en) het meest voor de hand. Er zijn vervolgens verschillende mogelijkheden voor samenstellingen met Zwarte Piet(en) en zwarte piet(en).

Zwarte Piet(-)discussie

Wie de naam Zwarte Piet in een samenstelling gebruikt, verandert aan die naam zelf niets: de hoofdletters blijven staan en de spatie ook. De rest van het woord komt eraan vast, maar er mag ook een koppelteken na de naam staan, wat bij samenstellingen met eigennamen vrij gebruikelijk is: Zwarte Pietdiscussie, Zwarte Piet-discussie; Zwarte Pietdebat, Zwarte Piet-debat. Dankzij de hoofdletters herkent de lezer Zwarte Piet als een geheel.

Zwarte Pieten(-)discussie

Ook de vorm Zwarte Pietendiscussie (of Zwarte Pieten-discussie) is goed denkbaar. Nu ligt de nadruk sterker op de verschillende Zwarte Pieten. Hetzelfde geldt voor Zwarte Pietendebat (of Zwarte Pieten-debat).

Zwartepietendiscussie

Als je uitgaat van zwarte piet, oftewel ‘iemand die Zwarte Piet speelt’, zijn samenstellingen met zwartepieten... goed. In de praktijk komt die spelling ook het meest voor.

Zwartepietendiscussie en zwartepietendebat zijn één geheel. Een streepje voor de leesbaarheid invoegen mag (zwarte-pietendiscussie, zwartepieten-discussie), maar een spatie invoegen mag niet. Als je ‘zwarte pietendiscussie’ schrijft, heeft zwarte betrekking op discussie, en dat is niet de bedoeling. (Zie voor veel meer voorbeelden van dit soort samenstellingen de pagina over langeafstandsloper.)

Er zijn meer samenstellingen met zwarte piet die zo gevormd worden, zoals zwartepietenmuts en zwartepietenpak.

Piet

Omdat er veel discussie is (geweest) over het zwarte uiterlijk van Zwarte Piet, wordt dat woord vaak weggelaten. Voor de spelling van piet/Piet gelden dezelfde regels als voor z/Zwarte p/Piet. Dus: ‘Sint en Piet komen langs’; ‘Wij zijn dit jaar op school de pieten en zoeken nog pietenpakken.’