Wat is juist: ‘Twee treinen extra is voldoende’ of ‘Twee treinen extra zijn voldoende’?

Twee treinen extra is niet – zoals je op grond van het meervoud treinen zou verwachten – een meervoudig onderwerp. Het gaat niet om de treinen zelf, maar om het inzetten van twee treinen extra. Dat is wél een enkelvoud, waarbij ook een persoonsvorm in het enkelvoud hoort.

Ook als het onderwerp te omschrijven is met ‘een aantal van ...’ klinkt het enkelvoud beter dan het meervoud:

• Drie bussen is wel erg weinig.
• In Nederland is twee kinderen per gezin heel gebruikelijk. 
• Vier ijsjes per dag is veel te veel! 

Zinnen als ‘Daar staan drie bussen klaar’ en ‘Deze ochtend zijn er al honderd ijsjes verkocht’ zitten anders in elkaar. De onderwerpen drie bussen en honderd ijsjes zijn dan niet een ‘verkorte’ vorm van een enkelvoudig onderwerp, maar duiden echt op drie of honderd zaken. Daarom staat in die zinnen de persoonsvorm ‘gewoon’ in het meervoud.

Vergelijk ook de volgende twee zinnen:

• Negen maanden is een hele tijd. (‘de periode van negen maanden’)
• Negen maanden zijn voorbijgegaan.

In de Algemene Nederlandse Spraakkunst, de dikste grammatica van het Nederlands, staan voorbeelden waarin het enkelvoud en meervoud allebei mogelijk zijn:

• Drie glazen bier betekent/betekenen niets voor hem.
• Ik wist niet dat zestig seconden zo lang konden/kon duren!