Wat is juist: ‘Het hoe en wat is op een rijtje gezet’ of ‘Het hoe en wat zijn op een rijtje gezet’?

Op het eerste gezicht lijkt het hoe en wat een meervoudig onderwerp, zoals de meeste andere onderwerpen met en:

• Het hoe en wat zijn op een rijtje gezet.
• Het boek en de pen liggen op tafel.
• Marieke en Suzan zijn dierbare vriendinnen van mij.

De vaste combinatie (het) hoe en wat is echter als een eenheid te beschouwen. Daarom is het enkelvoud goed mogelijk; dat klinkt voor de meeste mensen zelfs het beste: ‘Het hoe en wat is op een rijtje gezet.’ Er zijn meer zinnen waar het enkelvoud even goed als het meervoud, of zelfs beter is:

• Hier is je koffie; melk en suiker staat op tafel.
• Jong en oud kwam op de ijsbaan af.
• Werving en selectie maakt deel uit van onze activiteiten.
• Het aan- en uitzetten gebeurt handmatig.