Schrijf je kerk met een hoofdletter?

Gebouw

Als een plaatselijke gemeente of een kerkgebouw bedoeld is, krijgt kerk kleine letters.

• De gereformeerde kerk in het dorp organiseert een braderie.
• Ga je vaak naar de katholieke kerk?
• Bij ons in de straat staat een prachtige kerk.
• Protestantse kerken zijn meestal sober ingericht.

Naam van een kerkgenootschap

De eigennamen van kerkgenootschappen en de bijbehorende afkortingen krijgen hoofdletters: Protestantse Kerk in Nederland (PKN), Oud-Katholieke Kerk, etc. Bekijk ook de lijst op het tabblad ‘Voorbeelden’.

Ook verkorte namen die duidelijk verwijzen naar het officiële instituut, zoals Lutherse Kerk, de Hervormde Kerk, de Gereformeerde Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk, kunnen als eigennaam opgevat worden en hoofdletters krijgen.

Kerkelijke richting en ‘k/Kerk en samenleving’

Als in algemene zin naar een kerkelijke richting of stroming wordt verwezen, krijgen deze aanduidingen bij voorkeur kleine letters:

• In Zweden is de lutherse kerk jarenlang de staatskerk geweest.
• Het condoombeleid van de rooms-katholieke kerk is omstreden.
• De vrijgemaakt-gereformeerde en Nederlands-gereformeerde kerken werken nauw met elkaar samen.
• In de Russisch-orthodoxe kerk mogen priesters trouwen.

Harde regels voor het gebruik van hoofdletters bij kerk zijn dus moeilijk te geven. Vaak is zowel (rooms-katholieke) kerk als (Rooms-Katholieke) Kerk te verdedigen. Hetzelfde geldt voor zinnen als: ‘De scheiding tussen kerk en staat / De scheiding tussen Kerk en Staat is na de Middeleeuwen steeds groter geworden.’