Feest- en gedenkdagen: Hemelvaart / hemelvaart, Moederdag / moederdag, enz.

Zowel Hemelvaart als Hemelvaartsdag is met een hoofdletter H. Namen van feestdagen, (religieuze) feesten en gedenkdagen krijgen namelijk een hoofdletter. Andere voorbeelden zijn: Pasen, Kerstmis, Suikerfeest, Offerfeest, Chanoeka, Moederdag en Nieuwjaar.

Volgens de officiële spellingregels (waar onder andere het Groene Boekje en Van Dale zich aan houden) worden “informele aanduidingen” van feestdagen echter met een kleine letter geschreven. Dus Kerstmis is wel met een hoofdletter, maar de verkorte vorm kerst en de ‘informele’ feestdag eerste kerstdag niet. Het officiële Werelddierendag heeft wel een hoofdletter, maar het ‘informele’ dierendag niet.

Het verschil tussen formeel en informeel is echter lastig vast te stellen, en bovendien is dat onderscheid voor de meeste taalgebruikers in de praktijk niet erg relevant. Wie juist wil uitdrukken dat een bepaalde dag (in zijn ogen of in een bepaalde context) een feestdag of bijzondere herdenkingsdag is, kan dat in onze ogen gerust doen door een hoofdletter te gebruiken.

Samenstelling die geen feestdag aanduidt

Als de naam van een feest deel uitmaakt van een samenstelling die geen feestdag aanduidt, vervalt de hoofdletter. Voorbeelden: chanoekalamp, halloweenversiering, hemelvaartvakantie, kerstsfeer, moederdagaanbieding, palmpaasoptocht, poerimpret, sinterklaasgedicht, suikerfeestcadeautjes, vaderdagcadeau.

Ook afleidingen van feestdagen krijgen een kleine letter: hemelvaartachtig, kerstig.

Lijst met voorbeelden

Hieronder staan enkele tientallen voorbeelden van feest- en gedenkdagen. In de Spellingwijzer Onze Taal en op de bijbehorende website Spellingsite.nu staan soms niet-officiële alternatieven vermeld.