Wat is het verschil tussen een groot man en een grote man?

Een groot man is een aanduiding voor een man die in moreel of intellectueel opzicht gunstig afsteekt bij de ‘gewone’ mensen. Een grote man heeft die extra lading niet: dat is een uitspraak over iemands postuur.

Het bijvoeglijk naamwoord kan dus onverbogen blijven in een combinatie van het lidwoord een met man (zoals in een groot/belangrijk/bijzonder man). Dat kan ook als het om andere persoonsaanduidingen gaat:

• een begenadigd spreker/spreekster
• een knap chirurg
• een slecht zakenman

Door de buigings-e in bijvoorbeeld een begenadigd spreker weg te laten, ligt er extra nadruk op het feit dat iemand als spréker begenadigd (‘heel goed’) is. Met bijvoorbeeld een knap chirurg wordt niets gezegd over het uiterlijk van de desbetreffende arts, maar over zijn of haar kundigheid. Als iemand een slecht zakenman wordt genoemd, is niet bedoeld dat hij een slecht mens is, maar dat hij als zakenman niet getalenteerd is. Bekijk ook de voorbeelden op het tabblad ‘Voorbeelden’.

Meervoud

In het meervoud wordt de buigings-e meestal wel geschreven: ‘Ook grote mannen hebben hun fouten’, ‘Beroemde sporters zijn uiteindelijk ook maar gewone mensen.’ Als het bepaald lidwoord de wordt gebruikt, verschijnt de buigings-e meestal ook: de geweldige actrice, de slechte zakenman.