Welke aanhef gebruik je in een brief of mail aan iemand van wie je het geslacht niet kent?

In een neutrale aanhef worden de woorden heer, meneer en mevrouw bij voorkeur vermeden. Een van de redenen daarvoor is dat er mensen zijn die noch man, noch vrouw zijn. (Zie ook onze pagina over geslacht, gender en sekse.)

Naam wel bekend

Tegenwoordig is het heel gebruikelijk om te beginnen met Beste met daarachter de voor- en achternaam van degene aan wie je schrijft, als je tenminste weet hoe de persoon heet. Ook Geachte is mogelijk, maar met name in e-mails geldt dat inmiddels als tamelijk ouderwets of stijf.

In plaats van de voornaam kun je ook de voorletter(s) gebruiken.

• Beste Robin de Vries,
• Geachte Robin de Vries,
• Beste A.E. Jansen,
• Geachte A.E. Jansen,

Naam niet bekend

Als je een brief of mail stuurt aan iemand van wie je de naam niet kent, of een bericht dat bij verschillende mensen kan terechtkomen, zijn er nog weer andere opties, bijvoorbeeld:

• Beste / Geachte lezer,
• Beste / Geachte donateur,
• Beste / Geachte cliënt,
• Beste / Geachte kiesgerechtigde,
• Beste / Geachte inwoner van de Staatsliedenbuurt,
• Beste vrijwilliger(s),
• Beste collega(’s),
• Beste buurtbewoner(s),
• Beste ouder(s),

De varianten met Beste zijn informeler dan de varianten met Geachte. Het hangt ervan af hoe je als afzender wilt overkomen. Wil je vooral afstandelijk-beleefd en correct zijn, dan past Geachte goed. Wil je vooral uitstralen dat je contact zoekt met de lezer en zelf ook benaderbaar bent, dan is Beste geschikt.

Iets minder eigentijds

Lange tijd werd aanbevolen om in een aanhef waarbij het geslacht onbekend is, een mannelijke én een vrouwelijke aanspreekvorm te verwerken. Die kun je combineren met of een schuine streep of een komma.

• Geachte heer/mevrouw Janssen,
• Geachte heer of mevrouw Janssen,
• Geachte heer, mevrouw Janssen,
• Beste mijnheer/mevrouw Janssen,
• Beste mijnheer of mevrouw Janssen,
• Beste mijnheer, mevrouw Janssen,
• Beste meneer/mevrouw Janssen,
• Beste meneer of mevrouw Janssen,
• Beste meneer, mevrouw Janssen,

Er zijn genoeg instanties die nog steeds van dit principe uitgaan, maar een nog neutralere aanhef (zoals hierboven) wordt steeds algemener.