Wat is goed: een aantal keer of een aantal keren?

Het is allebei juist. Een aantal keer is iets gebruikelijker.

In zinnen als ‘De cliëntenraad vergadert een aantal keer/keren per jaar’ is zowel keer als keren mogelijk. Het enkelvoud een aantal keer lijkt het gebruikelijkst, maar ook een aantal keren komt geregeld voor.

Uitzondering: keer/keren, jaar/jaren, kilo/kilo’s

Woorden als keer, maal, jaar, meter, kilo en euro, die hoeveelheden aangeven, zijn bijzondere gevallen. Ze staan namelijk vaak in het enkelvoud na een bepaald telwoord: twee keer, twintig jaar, tien meter, zes kilo en honderd euro.

Ook na een aantal, een paar en heel wat kunnen zulke woorden in het enkelvoud staan, al is het meervoud dan ook mogelijk:

Ik heb het je al een aantal keer gezegd.
Ik heb het je al een aantal keren gezegd.
We hebben hier een aantal jaar gewoond.
We hebben hier een aantal jaren gewoond.
Ik ben al een paar kilo afgevallen.
Ik ben al een paar kilo’s afgevallen.
Er is hier heel wat kilo zand gestort.
Er zijn hier heel wat kilo’s zand gestort.
De kinderen verdienden heel wat euro met hun limonadekraampje.
De kinderen verdienden heel wat euro’s met hun limonadekraampje.

In andere gevallen komt vooral of bijna alleen het meervoud voor:

De app is een klein/groot/flink aantal keren gedownload.
Ik heb meerdere/verschillende/verscheidene jaren in het buitenland gewoond.
De kinderen verdienden een hoop/heleboel/handvol euro’s met hun limonadekraampje.

Nuanceverschil tussen een aantal keer en een aantal keren

Voor sommige mensen bestaat er een nuanceverschil tussen een aantal keer/keren en een aantal jaar/jaren.

In een zin als ‘Ik heb het een aantal keer gezegd’ gaat het vooral om het totaal: het is in totaal zeker meer dan één keer gezegd. In ‘Ik heb het een aantal keren gezegd’ ligt er iets meer nadruk op de verschillende momenten waarop iets is gezegd.

Hetzelfde geldt voor ‘We hebben er een aantal jaar met plezier gewoond’ (een periode) en ‘We hebben er een aantal jaren met plezier gewoond’ (meer nadruk op de afzonderlijke jaren).

Het gaat hier om een klein verschil. Het is niet iets waar je bewust op moet letten: als je dit aanvoelt, houd je het automatisch aan, en anders is er zeker geen sprake van een fout.