Wat betekent naar de knoppen gaan en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Naar de knoppen gaan betekent ‘ten onder gaan, kapotgaan’.

In deze uitdrukking is knoppen een eufemisme (een ‘net’ woord) voor kloten. Naar de knoppen gaan is dus een variant van naar de kloten gaan. Het Woordenboek der Nederlandsche Taal (WNT) vermeldt bij het woord knop onder meer de betekenis “knoop aan een kleedingstuk of een gebruiksvoorwerp, dienende om het te sluiten of als versiering”. Een knop kon ook iets van weinig waarde aanduiden. Het WNT vervolgt: “In sommige verbindingen, waarin bal(len) of kloot(en) gewoner is, zal knop een euphemisme voor een dezer woorden zijn.”

Er zijn veel vaste uitdrukkingen die de betekenis ‘kapot’ hebben:

• naar de barbiesjes (een verbastering van Berbice in Brits-Guyana);
• naar de bliksem;
• naar de duivel;
• naar de filistijnen;
• naar de gallemiezen;
• naar z’n grootje (naar de plaats waar de overleden voorouders zijn);
• naar de maan (waarin de maan staat voor een onbereikbare plaats);
• naar z’n mallemoer (mallemoer is een verkorting van malle moeder en betekende eigenlijk zoiets als ‘een al te bezorgde moeder’, mogelijk met verwijzing naar de moeder van de duivel);
• naar z’n moer (moer is een verkorting van moeder: dit verwijst naar de moeder van de duivel, als verpersoonlijking van het kwade);
• naar de haaien (waarin vooral verwezen wordt naar de vraatzucht van de haai);
• naar de vaantjes (wellicht met de bijgedachte aan een zeeman die overboord valt; met vaantjes worden dan de vlaggetjes bedoeld waarmee in het water de ligging van bepaalde soorten vistuig wordt gemarkeerd);
• naar de sodemieter;
• naar de verdommenis;
• naar de verfloddering.