‘Nederlandse vrouwen zijn de langste(n) van de wereld’: is langste of langsten hier goed? 

In lsquo;Nederlandse vrouwen zijn de langste van de wereld’ verwijs je met langste naar vrouwen. Door geen meervouds-n achter langste te zetten, maak je duidelijk dat de lezer vrouwen erachter moet invullen.

Op zichzelf is ‘Nederlandse vrouwen zijn de langsten van de wereld’ niet fout. Maar je maakt nu minder goed duidelijk dat het je alléén om de vrouwen gaat. Langsten betekent namelijk ‘langste mensen in het algemeen’. Het kan dus lijken alsof je bedoelt dat Nederlandse vrouwen de langste persónen van de wereld zijn (en dat ze dus ook langer zijn dan alle mannen). Dat klopt niet. Het is dus het duidelijkst om voor langste te kiezen.

Langste: niet-zelfstandig gebruik (geen meervouds-n)

Een bijvoeglijk naamwoord (zoals lang) dat verwijst naar personen, krijgt geen meervouds-n als het niet-zelfstandig gebruikt is. Daarvan is sprake als je achter het bijvoeglijk naamwoord een zelfstandig naamwoord uit dezelfde zin of de voorafgaande zin kunt invullen. Daarom is ‘Nederlandse vrouwen zijn de langste vrouwen van de wereld’ een goede zin. Meer voorbeelden:

• Nederlandse tuinders behoren tot de beste van de wereld.
• Belgische leerlingen zijn de beste van Europa in wiskunde.
• De kinderen renden naar de sloot, maar alleen de moedigste durfden te springen.

Langsten: zelfstandig gebruik (met meervouds-n)

Als je achter het bijvoeglijk naamwoord geen zelfstandig naamwoord uit dezelfde zin of de zin daarvoor kunt invullen, is er sprake van zelfstandig gebruik. In dat geval kun je meestal wel het algemene woord mensen invullen. Dat kun je zelfs vaak gebruiken als een ezelsbruggetje om te bepalen of je een n moet schrijven of niet. Meer voorbeelden:

• Nederlandse mannen zijn nog steeds de langsten ter wereld.
• Hij is een van de snelsten op het veld.
• Zij is echt een van de beteren als het gaat om de exacte vakken.

Sommige(n), andere(n), enkele(n), weinige(n), alle(n), beide(n)

Ook woorden als sommige(n), andere(n), alle(n) en beide(n) kunnen een meervouds-n krijgen als je ermee naar personen verwijst.