Wat is juist: Beneluxland of Benelux-land?

Volgens de officiële spellingregels is het streepje in Benelux-land verplicht. Dat komt doordat Benelux een verkorting is én met een hoofdletter begint (het is een eigennaam).

Benelux, Europol, Eurodac

Benelux is een zogenoemde verkorting. Deze naam bestaat uit de eerste letters van België, Nederland en Luxemburg. De naam Benelux is een naam voor de eenheid die deze landen vormen op economisch, cultureel en/of politiek gebied. Vergelijkbare namen/verkortingen zijn Europol, een verkorting van Europese Politiedienst en Eurodac (European Dactyloscopy). Er zijn ook veel verkortingen van gewone woorden gangbaar, zoals horeca, demo, info en airco.

Verkortingen in samenstellingen

Verkortingen kunnen deel uitmaken van een samenstelling. Voorbeelden zijn horecaondernemer, infostand, dansdemo en aircosysteem. Als het eerste deel van een samenstelling een verkorting met een hoofdletter is (een naam dus), is volgens de officiële spelling een streepje na die naam verplicht: Benelux-land. Een nadeel van deze regel is dat het soms moeilijk te bepalen is of een naam een verkorting is of niet, en dus ook of een streepje verplicht is of niet. Je moet maar net weten dat Unicef oorspronkelijk stond voor United Nations International Children’s Emergency Fund, en dat in Unicef-project het streepje daarom verplicht is.

Op zichzelf is het vaak een goed idee om de opbouw van een samenstelling te verduidelijken met een streepje, maar dat is dan altijd een vrije keuze. Dat gebeurt sowieso vaak als het eerste deel van een samenstelling een eigennaam is. Wie in bijvoorbeeld Frankrijk-vakantie, Veluwe-hotel en Rabobank-rekening een streepje voor de duidelijkheid invoegt, maakt zeker geen fout. Aan de andere kant is een samenstelling als Beneluxlanden goed te verdedigen: het geheel is bekend en duidelijk. Het is wat vreemd dat je hier officieel een streepje móét invoegen.

Onder het tabblad ‘Voorbeelden’ staan meer gevallen zoals Benelux(-)land.