Is het alfabet het ABC of het abc? En is het van a tot z of van A tot Z?

Kleine letters

Losse letters zijn in principe kleine letters, ook als ze in een samenstelling staan of met elkaar gecombineerd worden:

• het abc, een abc’tje, het abc van internetbankieren
• wie a zegt, moet ook b zeggen
• van a tot z
• c-sleutel
• e-mail, e-sigaret
• een zachte g
• g-spot, g-snaar, g-sleutel
• het h-woord (‘hypotheekrenteaftrek’), het n-woord, enz.
• de puntjes op de i zetten
• i-bankieren
• een kleine letter k
• tussen-n, tussen-s
• tongpunt-r, Gooise r
• x-as, x-coördinaat, x-factor
• y-as, y-coördinaat

Hoofdletters

Losse letters zijn hoofdletters als ze:

• een naam vertegenwoordigen:
  - van A naar B
  - persoon X tegen persoon Y
  
• een ordening, status, maat enz. aanduiden:
  - vak A
  - B-film
  - B-staal
  - C-status
  - dubbel D
  - de F’jes
  - vitamine K
  - maat XL
  - X-chromosoom
  - Y-chromosoom
  
• hun eigen vorm weergeven:
  - H-balk
  - kunst met een grote K
  - L-vormige kamer
  - een hoofdletter N
  - O-benen, X-benen
  - T-kruising, T-shirt
  - U-bocht

Speciale gevallen

Een speciaal geval vormen toonsoorten in de muziek: het is a-mineur (‘klein’) en D-majeur (‘groot’). Losse muzieknoten worden met een kleine letter geschreven: een hoge c, een lage f.

Het woord u als aanspreekvorm krijgt een kleine letter, behalve als het aan het begin van een zin staat of als iemand bijzonder veel eerbied wil uitdrukken; zie verder deze pagina.

Voor afkortingen en symbolen gelden aparte regels.