Wat is goed: Dagelijks Bestuur of dagelijks bestuur?

Hoofdletters gebruik je meestal om aan te geven dat iets een naam is, bijvoorbeeld een naam van een unieke instelleing. Voorbeelden zijn de Zaak (de eigennaam van een uitgeverij), De Standaard (de eigennaam van een krant) en de Hoge Raad (de eigennaam van het hoogste gerecht in Nederland).

Dagelijks bestuur is op zichzelf geen eigennaam, maar een beschrijvende term. Er zijn immers veel instellingen met een dagelijks bestuur. Ook andere woorden die niet-unieke instellingen, afdelingen of colleges aanduiden, zijn met kleine letters: raad van bestuur, raad van toezicht, directie, feestcommissie, gemeente, college van burgemeester en wethouders, rechtbank, ondernemingsraad.

Als je een specifieke raad van bestuur bedoelt, zoals de raad van bestuur van Philips, blijven de kleine letters staan. Dat de eigennaam van een bedrijf of instelling erop volgt, maakt dus geen verschil. Vergelijk ook: de raad van toezicht van de Hogeschool Utrecht, de rechtbank van Utrecht, gemeente Dalfsen.

Toch zie je vaak hoofdletters in zinnen als ‘Het Dagelijks Bestuur heeft afgelopen donderdag vergaderd.’ Dat komt doordat het voor het gevoel van de schrijver en de lezers wél om een specifieke groep mensen gaat. Voor hen benadrukken de hoofdletters dat ze de raad van bestuur van een bepaalde organisatie bedoelen. Een grote fout is het gebruik van hoofdletters dan ook zeker niet, maar toch zijn ze niet echt nodig, omdat woorden als raad, commissie en college de lezer duidelijk maken dat er een overlegorgaan bedoeld is.

De basisregel voor hoofdletters in het Nederlands is: gebruik hoofdletters alleen als ze nodig zijn om uit te drukken wat je bedoelt. Dat is volgens de spellingregels wél het geval in bijvoorbeeld de afdeling Voorlichting, de commissie Vergroening en een afspraak hebben bij Personeel en Organisatie. Bij deze woorden is de hoofdletter nodig om over te brengen aan je lezers dat je de algemene woorden voorlichting, vergroening, personeel en organisatie als eigennaam van een afdeling gebruikt.