Wat betekent het regent pijpenstelen en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Het regent pijpenstelen zeg je om uit te drukken dat het hard regent. Het gaat dus niet om een licht buitje of wat motregen, maar om een langere periode waarin er flink wat water naar beneden komt.

De pijpensteel in deze uitdrukking is oorspronkelijk letterlijk de steel van een pijp (waarmee je kunt roken). Volgens het Woordenboek der Nederlandsche Taal (WNT) moeten we daarbij aan een stenen tabakspijp denken, zoals de Goudse pijp. De steel hiervan is recht, lang en dun. Het regent pijpenstelen wil dus eigenlijk zeggen dat de regen in lange, dunne stralen naar beneden komt.

Vergelijkbare uitdrukkingen

Er zijn veel meer uitdrukkingen in gebruik (geweest) die aangeven dat het hard regent, bijvoorbeeld:

• het regent koeie(n)staarten
• het regent mollenjongen (gezegd als de lucht zeer zwart is, zoals het vel van een mol)
• het regent scheermessen
• het regent telegraafdraden
• het regent stront (van de dijk)
• het regent pieken
• het regent bakstenen
• het regent oude wijven (met klompen)
• het regent katten en honden (een vertaling van het Engelse ‘It’s raining cats and dogs’)

Een andere uitdrukking die je kunt gebruiken als het hard regent, is ‘Het is hondenweer.’

Pijpenstelen of pijpestelen

Volgens de officiële spelling krijgt pijpenstelen ook in deze uitdrukking een tussen-n. De spelling zonder tussen-n komt echter geregeld voor en is wat ons betreft ook goed te verdedigen, omdat je niet letterlijk aan de stelen van een pijp denkt. Dat is anders in bijvoorbeeld een pijpensteel van kersenhout.