Page 50 - 03 Onze Taal mei-juni THEMA Taal en dier 2025 HR

Praten over dieren

De koe

een ‘hij’?

Hoe we
naar dieren

verwijzen

Waarom noemen we een poes gerust een ‘hij’ en een kater juist
soms ‘zij’? Schiet onze biologische kennis tekort? Nee, we blijken
het vooral te moeten zoeken in de grammatica.
Ludmilla Coornstra
“ e buurvrouw heeft een nieuw hondje”, zo bracht ook toen pas door te hebben.

Maar als we weten dat een dier een ‘zij’ is, waar komt
mijn moeder me op de hoogte van het laatste
nieuws uit het dorp waar ik opgroeide. “Het is
zo’n ‘hij’ dan toch vandaan, en waarom valt die in eerste
Deen meisje en hij heet Kaysa.”
Na een seconde stilte bars en we allebei in lachen instantie niet zo op? En waarom zijn er óók mensen die
juist alle dieren een ‘zij’ noemen (zie kader)?

uit. De grenzen van gender raken tegenwoordig steeds
minder rigide, maar meisje en hij zo in dezelfde zin – dat Klucht van de koe
klonk nog wel een beetje vreemd. Op school leren we dat er regels zijn voor woordgeslacht:
En toch … een verwijzing met hij naar vrouwelijke zo zijn het-woorden zoals huis onzijdig, en daar verwijs
dieren komt vaker voor. Bijvoorbeeld toen Cor Pierik (BBB) je dus naar terug met het en zijn; de-woorden zijn mannelijk
tijdens een Kameroverleg zei dat de koe steeds duurzamer (denk aan boom) of vrouwelijk (bijvoorbeeld liefde), en die

werd, en samenva e: “Hij kan steeds langer mee.” Esther vrouwelijke woorden kun je soms herkennen aan een
Ouwehand (PvdD) reageerde meteen: “Voorzi er, als ik uitgang als -heid of -te.

daar één correctie op mag doen: een koe is geen ‘hij’.” Een Allemaal leuk en aardig, die regels. Maar in de praktijk,
ander Kamerlid begon daarop te lachen – dat leek de fout en dan vooral de gesproken praktijk, wijken vooral Neder-

50 Onze Taal

2
5

:
1
1
1
9
-
OT_0325_50-51_Verwijzen naar dieren.indd 50
O T _ 0 3 2 5 _ 5 0 - 5 1 _ V e r w i j ze n n a a r d i e r e n . i n d d 5 0 2 29-04-2025 11:11 1
0
2
0
4
-