Wat is juist: zwelgen in zelfmedelijden of verzwelgen in zelfmedelijden?

Zwelgen in betekent ‘helemaal opgaan in ..., je met graagte overgeven aan, ‘verdrinken’ in’. Het heeft een wat negatieve bijbetekenis, omdat dit werkwoord suggereert dat je jezelf niet meer in de hand hebt en/of dat je je aanstelt. Dus ook zinnen als ‘Ik zwelgde in het genot alle boeken te kunnen lezen die ik wilde’ en ‘Ze zwelgden in de luxe’ hebben een negatieve bijklank.

Verzwelgen in

Verzwelgen in (iets) is verouderd. Het betekende ‘ergens helemaal in opgaan’. Bijvoorbeeld ‘Verzwolgen zijn in een grote opgetogenheid’ en ‘Sommige mensen zijn verzwolgen in de draaikolk van andermans leugens.’

Verzwelgen

Verzwelgen komt nog weleens voor. Het betekent ‘(gulzig) opeten, met grote happen / in één hap verslinden’: ‘De slang had de muis verzwolgen.’ In figuurlijke zin betekent het ‘in grote hoeveelheden tot zich nemen’, ‘in grote hoeveelheden verbruiken’. Bijvoorbeeld: ‘Een verslaving verzwelgt al je geld.’