Je kunt mensen uit een gebouw evacueren, maar kun je ook het gebouw evacueren?

Evacueren had toen het in de zeventiende eeuw aan het Frans ontleend werd, al twee betekenissen: ‘ontruimen’ (dus bijvoorbeeld een gebied evacueren, een gebouw evacueren) en ‘(mensen) ergens weghalen en elders onderbrengen’. De volgende zinnen zijn dus juist:

• De kuststrook werd na de tsunamiwaarschuwing snel geëvacueerd.
• De kustbewoners werden na de tsunamiwaarschuwing snel geëvacueerd.

In de loop van de tijd heeft evacueren er een derde betekenis bij gekregen: ‘om veiligheidsredenen tijdelijk weggaan uit zijn woonplaats’. De volgende zin kan dus ook:

• Afgelopen zomer moesten wij evacueren omdat ons dorp bijna onder water liep.