Waarom krijgt epidemieën twee e's aan het eind van het woord, en koloniën maar één?
Dat heeft te maken met de klemtoon. Als de hoofdklemtoon op de laatste lettergreep valt – zoals in epidemíé – is de meervoudsuitgang -en: epidemieën. Het trema op de laatste e is nodig om te voorkomen dat we het woord uitspreken als [epidemiejeen]. Valt de klemtoon niet op de laatste lettergreep – zoals in kolónie – dan komt er in het meervoud alleen een n achter: koloniën. Ook bij deze woorden moet een trema worden gebruikt voor de juiste uitspraak. Het is dus economíé - economieën, industríé - industrieën, therapíé - therapieën, maar bactérie - bacteriën, ólie - oliën.
Overigens krijgen de meeste woorden op -ie waarbij de klemtoon niet op de laatste lettergreep valt, in het meervoud geen -n maar de uitgang -s: fúncties, discússies, commíssies, reláties.
Er zijn veel minder woorden die op -iën eindigen dan die op -ieën eindigen. De bekendste voorbeelden van woorden op -iën zijn:
- bacterie - bacteriën
- bronchiën (heeft geen enkelvoud)
- financiën (heeft geen enkelvoud)
- genitaliën (heeft geen enkelvoud)
- kolonie - koloniën
- mitochondrium - mitochondriën (ook mitochondria)
- olie - oliën
- tragedie - tragediën (ook tragedies)
Meer voorbeelden van woorden op -ie en een meervoud op -ieën:
- allegorie - allegorieën
- allergie - allergieën
- amfibie - amfibieën
- amnestie - amnestieën
- analogie - analogieën
- anomalie - anomalieën
- antimetrie - antimetrieën
- antipathie - antipathieën
- apologie - apologieën
- aristocratie - aristocratieën
- autarchie - autarchieën
- autobiografie - autobiografieën
- autografie - autografieën
- baronie - baronieën
- bibliografie - bibliografieën
- biografie - biografieën
- blasfemie - blasfemieën
- braderie - braderieën
- brasserie - brasserieën
- bureaucratie - bureaucratieën
- calorie - calorieën
- carrosserie - carrosserieën
- categorie - categorieën
- ceremonie - ceremonieën (en ceremoniën, ceremonies)
- chocolaterie - chocolaterieën
- choreografie - choreografieën
- chronologie - chronologieën
- compagnie - compagnieën
- croissanterie - croissanterieën (en croissanteries)
- democratie - democratieën
- diaconie - diaconieën
- discografie - discografieën
- donquichotterie - donquichotterieën
- draperie - draperieën
- echografie - echografieën
- echoscopie - echoscopieën
- economie - economieën
- embolie - embolieën
- encyclopedie - encyclopedieën
- endoscopie - endoscopieën
- energie - energieën
- epidemie - epidemieën
- etymologie - etymologieën
- fantasie - fantasieën
- filmografie - filmografieën
- filosofie - filosofieën
- fobie - fobieën
- fotokopie - fotokopieën
- galanterie - galanterieën
- galerie - galerieën
- gemeentesecretarie - gemeentesecretarieën
- genealogie - genealogieën
- genie - genieën
- hagiografie - hagiografieën
- harmonie - harmonieën
- hiërarchie - hiërarchieën
- horlogerie - horlogerieën
- iconografie - iconografieën
- ideologie - ideologieën
- idioterie - idioterieën
- industrie - industrieën
- jaloezie - jaloezieën
- kakofonie - kakofonieën
- kalligrafie - kalligrafieën
- kilocalorie - kilocalorieën
- kopie - kopieën
- litanie - litanieën
- lithografie - lithografieën
- liturgie - liturgieën
- machinerie - machinerieën
- manie - manieën (en manies)
- menagerie - menagerieën
- metonymie - metonymieën
- monarchie - monarchieën
- monografie - monografieën
- necrologie - necrologieën
- ochlocratie - ochlocratieën
- oleografie - oleografieën
- oligarchie - oligarchieën
- orthografie - orthografieën
- pandemie - pandemieën
- parfumerie - parfumerieën
- parodie - parodieën
- pastorie - pastorieën
- patisserie - patisserieën
- pedanterie - pedanterieën
- periferie - periferieën
- pikanterie - pikanterieën
- plutocratie - plutocratieën
- profetie - profetieën
- psychopathie - psychopathieën
- psychotherapie - psychotherapieën
- radiografie - radiografieën
- radioscopie - radioscopieën
- rapsodie - rapsodieën
- rebellie - rebellieën
- relikwie - relikwieën
- rotisserie - rotisserieën
- sacristie - sacristieën
- secretarie - secretarieën
- sotternie - sotternieën
- strategie - strategieën
- tapisserie - tapisserieën
- tautologie - tautologieën
- taxonomie - taxonomieën
- theorie - theorieën
- therapie - therapieën
- tirannie - tirannieën
- triarchie - triarchieën
- trilogie - trilogieën
- utopie - utopieën