Doen alsof je neus bloedt betekent ‘doen alsof je van niets weet’, ‘doen alsof je onschuldig bent’, ‘van de prins geen kwaad weten’. Vaak gaat het erom dat je je ergens bewust niet mee bemoeit, hoewel je er meer van weet.

Doen alsof je neus bloedt moet je eigenlijk letterlijk opvatten: je doet alsof je een bloedneus hebt, waar je vervolgens zogenaamd heel druk mee bent. De nep-bloedneus is dus een afleidingsmanoeuvre. Je bent zogenaamd druk bezig het bloeden te stelpen en daardoor heb je een goed excuus om niet te reageren op wat er om je heen gebeurt of op wat er gezegd wordt.

In Huizinga’s Spreekwoorden en Gezegden wordt nog opgemerkt dat het gezegde vooral in Amsterdam veel opgang heeft gemaakt, en dat het gebruikelijk is om ‘je laat het maar stil lopen’ toe te voegen.