Page 24 - 03 Onze Taal mei-juni THEMA Taal en dier 2025 HR

Actualiteit

Een streep

door de

Naamgeving als politiek instrument

Geografische namen liggen doorgaans niet verankerd in de wet,
en kunnen dus veranderd worden. Maar waarom zou je dat willen?
Marc van Oostendorp en Eline Zenner Evalien Lang

n eerste instantie reageerden de media vooral verbaasd Golf al decennialang liever van de Arabische Golf. En de
over het besluit van de nieuwe Amerikaanse president, zee die wij meestal Zuid­Chinese Zee noemen, wordt in
Donald J. Trump, om de officiële naam van de Golf van Vietnam liever Oostzee genoemd en op de Filipijnen
IMexico te veranderen in Golf van Amerika. Had een Oost­Filipijnse zee.
Amerikaanse president daar zelfs wel de bevoegdheid toe? Zeeën en oceanen behoren volgens internationale
Binnen enkele weken werd duidelijk dat het hem afspraken niet tot een specifiek land, maar dergelijke
menens was. Veel grote techbedrijven die navigatie­ disputen ontstaan natuurlijk uit onenigheid over de
software ontwikkelen, zoals Google en Apple, volgden vraag van wie ze dan ‘toch eigenlijk’ zijn. Oost­Aziatische
de instructies – althans in de softwareversies die in de landen als Indonesië, Thailand en Taiwan voelen zich
Verenigde Staten werden gebruikt. (In Nederland en ongemakkelijk bij de suggestie dat een zee waaraan hun
Vlaanderen toont Google Maps beide namen.) Vervolgens kusten grenzen, zou behoren tot China. De Amerikaanse
werd het grote persbureau Associated Press de toegang tot regering lijkt op dezelfde manier de grote zee ten zuiden
pers conferenties in het Witte Huis ontzegd zolang het van de Verenigde Staten psychologisch dichterbij te willen
weigerde de nieuwe naam te hanteren. brengen.

Zeeën en landen Toeristen
Het besluit van Trump is de zoveelste stap in een inter­ Ook over de namen van lánden woedt soms een strijd. Zo
nationale strijd om geografische namen. Zo spreken de pleit de regering van Ivoorkust er al enkele jaren voor dat
regeringen van veel Arabische landen rond de Perzische andere landen de naam Côte d’Ivoire hanteren en niet

24 Onze Taal

2
5

:
2
0
9
9
-
OT_0325_24-25_Golf van Mexico.indd 24
O T _ 0 3 2 5 _ 2 4 - 2 5 _ G o l f va n M e xi co . i n d d 2 4 2 29-04-2025 09:28 8
0
2
0
4
-