In het lied ‘De dodenrit’ zingt Drs. P: “Al is de toestand zorgelijk, ik raak niet in paniek.” Kun je zorgelijk wel op die manier gebruiken?

Ja, zorgelijk is hier goed. Er wordt bedoeld dat de toestand verontrustend is, en dat is een van de betekenissen van zorgelijk.

Zorgelijk en zorgwekkend kunnen allebei ‘verontrustend’ betekenen. Daarnaast betekent zorgelijk ‘geneigd tot bezorgdheid, zwaartillend’ en ‘bezorgdheid uitdrukkend’, bijvoorbeeld in zinnen als ‘Sommige mensen hebben nu eenmaal een wat zorgelijke aard’ en ‘De arts keek zorgelijk.’

In de volgende zinnen zijn zorgelijk en zorgwekkend allebei goed:

De recente cijfers zijn een stuk zorgelijker dan die van enkele maanden geleden.
De recente cijfers zijn een stuk zorgwekkender dan die van enkele maanden geleden.
De toekomst is in elk geval een stuk minder zorgelijk.
De toekomst is in elke geval een stuk minder zorgwekkend.