Wat is goed: stadhuis (met een kleine letter) of Stadhuis (met een hoofdletter)?

Een ‘gewoon’ beschrijvend woord als stadhuis krijgt een kleine letter. Het wordt namelijk niet beschouwd als een eigennaam, maar als een ‘soortnaam’. Een hoofdletter is daarom niet juist, ook al heeft een stad of dorp maar één stadhuis. Dat geldt ook voor gemeentehuis en raadhuis. Een paar voorbeelden:

• Ze trouwen morgen op het stadhuis.
• Het stadhuis van Gouda is een van de allermooiste stadhuizen in Nederland.
• Het gemeentearchief is in het gemeentehuis ondergebracht.
• In het vroegere raadhuis is nu een restaurant gevestigd.

Alleen wanneer Stadhuis of Raadhuis onderdeel is van een naam, of de naam van een halte of metrostation is, is een hoofdletter goed. Dan zegt de naam niets over de functie van het gebouw zelf, want Het Oude Raadhuis kan (inmiddels) bijvoorbeeld de naam van een restaurant zijn en met Het Stadhuis kan een bepaald architectonisch interessant gebouw bedoeld zijn (waarbij het er niet toe doet of het nog als stadhuis fungeert).