Wat is juist: paardebloem of paardenbloem?

Officieel: paardenbloem

In de officiële spelling is de hoofdregel voor het wel of niet schrijven van de tussen-n: als het eerste deel alleen een meervoud heeft op -en (en niet een meervoud op -es), schrijf je een tussen-n in de samenstellingen met dat eerste deel. Het is volgens deze regel paardenbloem, omdat paard alleen het meervoud paarden heeft. 

Alternatief: paardebloem

Toch komt ook paardebloem in de praktijk voor (deze spelling was tot 2005 trouwens officieel juist). Wie bijvoorbeeld vindt dat paardenbloem te veel doet denken aan ‘een bloem voor paarden’, schrijft het woord misschien liever zonder tussen-n. Dan zie je paardebloem als een min of meer ‘versteend’ geheel. Dat is op zichzelf een logische gedachtengang. Daarom beschouwen wij paardebloem als een alternatieve spelling, niet als een ‘fout’.

De tussen-n wordt ook geregeld weggelaten in paarde(n)distel, paarde(n)kastanje en paarde(n)vijg, in de scheldwoorden paarde(n)kop, paarde(n)lul en paarde(n)bek en in paarde(n)middel voor ‘sterk middel, laatste redmiddel, ingrijpende maatregel’. In de officiële spelling zijn alle samenstellingen met paarde(n)... met een tussen-n.