Hoe moet je megahertz afkorten? En hoe zit dat met decibel?

Megahertz is een eenheid, of beter gezegd: een combinatie van het voorvoegsel mega- en de eenheid hertz. Bij eenheden en voorvoegsels van eenheden horen geen afkortingen maar symbolen. Het symbool voor mega is M en dat voor hertz is Hz. Samen levert dat MHz op.

De regels voor de schrijfwijze van eenheden en hun symbolen zijn te vinden in het internationaal eenhedenstelsel, beter bekend als het SI (Système International d’Unités). Het SI hanteert de volgende regels.

1. De volledige namen van eenheden worden in kleine letters geschreven: hertz, meter, decibel. In graden Celsius en graden Fahrenheit krijgt de persoonsnaam wél een hoofdletter.
2. Normaal gesproken worden symbolen voor eenheden met een kleine letter geschreven, maar als de naam van de eenheid is afgeleid van een persoonsnaam, is de eerste letter van het symbool een hoofdletter. Het is dus bijvoorbeeld m en s voor meter en seconde (‘gewone’ woorden), maar W en Hz voor watt en hertz (vernoemd naar James Watt en Heinrich Hertz). Een bekende uitzondering hierop is byte: het symbool hiervoor is B, om het in computercontexten te kunnen onderscheiden van bit (symbool: b).
3. De voluit geschreven voorvoegsels van eenheden (deci-, kilo-, mega-, etc.) worden altijd met kleine letters geschreven.
4. Symbolen voor voorvoegsels worden met een hoofdletter geschreven als ze groter zijn dan kilo-, en anders met een kleine letter. Vandaar m voor milli-, d voor deci-, k voor kilo-, M voor mega-, G voor giga-, etc.

Voorbeelden

Het symbool voor mega is M (regel 4) en dat voor hertz is Hz (regel 2): MHz.

Het symbool voor decibel is dB: deci- krijgt als symbool d (omdat het kleiner is dan kilo-; zie regel 4) en bel krijgt als symbool B (omdat deze basiseenheid voor geluiddichtheid vernoemd is naar Alexander Graham Bell; regel 2).

Meer voorbeelden staan op het tabblad ‘Schematisch’.