Wat is juist: Den Haag of ’s-Gravenhage?

Het is een misverstand te denken dat de statige naam ’s-Gravenhage de oudste vorm is en dat Den Haag daarvan de moderne afkorting is. Die Haghe ('het omheinde') ontstond toen Floris IV (1210-1234) in deze beboste streek een jachthuis liet bouwen. Pas veel later – begin zeventiende eeuw – dook de deftigere naam ’s-Gravenhage op, die beter paste bij de status van de residentie én bij de pogingen om Den Haag als stad erkend te krijgen.

Vertaalde plaatsnamen zijn vaak heel oud; in dit geval verraden het Engelse The Hague, het Franse La Haye en het Duitse Den Haag dat juist Den Haag de oorspronkelijke vorm is.

De gemeente Den Haag gebruikt zelf al geruime tijd Den Haag in plaats van het plechtige ’s-Gravenhage. Den Haag is kort en modern; het sluit beter aan bij het algemene en internationale gebruik (denk bijvoorbeeld ook aan de verkeersborden en stationsnamen) en heeft bovendien de oudste rechten.