pterosauriër

Citaat

“Eerder was al bekend dat pterosauriërs soms op vier poten liepen wanneer ze niet in de lucht vlogen (…).”
(Bron: Vliegend reptiel jaagde 100 miljoen jaar geleden op vier poten op prooien – Samuel Hanegreefs, NU.nl, 24 april 2026)

Betekenis

groot vliegend reptiel uit de tijd van de dinosauriërs

Uitspraak

ptee-ro-sau-rie-uhr

Woordfeit

De pterosauriërs waren een groep grote vliegende reptielen die in dezelfde tijd leefden als de dinosaurussen. Het woord komt van de klassiek Griekse woorden pteron, dat ‘vleugel’ betekent, en sauros, ‘hagedis’ – in bredere zin ook wel te interpreteren als ‘reptiel’. Datzelfde sauros zit in dinosaurus; het deel dino- komt van deinos, ‘verschrikkelijk, geducht’.

Tot de pterosauriërs horen onder meer de pterodactylus en de pteranodon. Ook in die namen zit pteron: ze betekenen zoveel als ‘vleugel-vinger’ (daktylos = ‘vinger’) en ‘vleugel-tandeloos’ (an = ‘zonder, niet-’, odon = ‘tand’).

Verder kom je pteron in de vorm -pter tegen in helikopter. Het eerste deel van dat woord komt van het Griekse helix (tweede naamval helikos), ‘spiraal’. Een heliko-pter is letterlijk een ‘spiraal-vleugel'. Het verouderde synoniem wentelwiek, waarin wiek ‘vleugel’ betekent, is dus geen slechte vertaling.