oligarchie

Citaat

“Zo noemde hij de opkomst van een oligarchie ‘een gevaar voor de democratie, iets wat we eerder hebben gezien’. Amerikaanse media zien het als een duidelijke uithaal naar Donald Trump, die bijvoorbeeld techmiljardair Elon Musk minister van Overheidsefficiëntie wil maken.”
(Bron: Biden in afscheidsspeech: ‘Techmiljardairs zijn een gevaar voor onze democratie’ – Nu.nl, 16 januari 2025) 

Betekenis

klein groepje (zeer rijke) machthebbers

Uitspraak

o-lie-gar-chie

Woordfeit

Een oligarchie is een bestuursvorm of staatsvorm waarbij de macht in handen is van een kleine groep mensen. Vaak gaat het dan om mensen uit een bevoorrechte sociale klasse; meestal zijn dat ook heel rijke mensen.

Het woord is gevormd op basis van de klassiek Griekse woorden oligos en archein: oligos betekent ‘weinig’ en archein ‘leiden, heersen’. Een vergelijkbaar woord is monarchie, dat letterlijk ‘alleenheerschappij’ betekent: monos is het Griekse woord voor ‘alleen’. Oligo- zit ook in het woord oligopolie: marktmonopolie van een kleine groep ondernemingen.

Iemand die deel uitmaakt van zo’n oligarchie is een oligarch. Dit woord wordt ook gebruikt in de figuurlijke betekenis ‘rijkaard’, omdat oligarchen vaak tot de rijke klasse behoren.