inertie

Citaat

“Uit de gesprekken met wetenschappers steeg vooral verbijstering op over de leugens van de machthebbers, de uit trots en incompetentie gehouwen inertie van de gezagsdragers die de bevolking in het ongewisse lieten over alle gevaren.”
(Bron: ‘De toekomst begint elk moment weer, maar nooit zo luid als tijdens een hittegolf’ – Frank Heinen, de Volkskrant, 24 juni 2026)

Betekenis

traagheid, passiviteit, daadloosheid

Uitspraak

in-er-(t)sie

Woordfeit

Inertie komt via het Frans van het Latijnse inertia. Dat betekende oorspronkelijk ‘onbekwaamheid, ongeschiktheid, onhandigheid’, en vervolgens ook ‘luiheid, laksheid, traagheid’. Het is afgeleid van iners, dat onder meer ‘onhandig, onbekwaam’, ‘passief, traag’ en ‘krachteloos, zwak’ betekende. Iners is met het voorvoegsel in- (‘niet, on-’) afgeleid van ars in de betekenis ‘bekwaamheid, kunstvaardigheid’: iners is dus eigenlijk ‘niet bekwaam’.

Ook in de scheikunde en de natuurkunde komt het begrip inertie voor. In de scheikunde worden met inerte stoffen stoffen bedoeld die niet of nauwelijks reageren op andere stoffen. Ook is inertie een concept uit de (natuurkundige) bewegingsleer: een stilstaand voorwerp zal niet uit zichzelf gaan bewegen, en een bewegend voorwerp zal niet uit zichzelf (zonder invloed van andere krachten) tot stilstand komen.