Wat betekent zwarte sneeuw zien en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Zwarte sneeuw zien betekent ‘ellende, armoede meemaken’. Deze uitdrukking is in België bekender dan in Nederland. In Noord-Brabant komt ook de variant groene sneeuw zien voor.

‘Echte’ (witte) sneeuwvlokken staan voor reinheid, zuiverheid en schoonheid. Zwarte sneeuw is daardoor juist een symbool voor iets negatiefs (al zijn sneeuwvlokken natuurlijk nooit zwart). Daardoor kreeg zwarte sneeuw de betekenis ‘ellende’ en ‘armoede’. Het Woordenboek der Nederlandsche Taal vermeldt de uitdrukking al heel wat zwarte sneeuw gezien hebben (‘al veel armoede hebben meegemaakt’) en nog zwarte sneeuw zullen zien (vliegen) (‘nog veel ellende moeten doormaken’).

Zwarte sneeuw zien heeft er een nieuwe toepassing bij gekregen. Tegenwoordig is deze uitdrukking vooral een sportterm met de betekenis ‘al zijn reserves opgebruikt hebben, vreselijk afzien’. Er wordt dan mee bedoeld dat het een sporter zwart voor de ogen wordt, omdat die te veel van zijn lichaam vraagt. Zo iemand overschrijdt dus de grenzen van wat diens lichaam aankan.