Wat betekent vrienden als olifanten zijn en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Als je met iemand vrienden als olifanten bent, zijn jullie zeer goede vrienden. In deze uitdrukking wordt de omvang van de grootste landdieren die er zijn, gebruikt om de grootte van de vriendschap uit te beelden.

De uitdrukking vrienden als olifanten zijn komt in de praktijk niet zo vaak voor, maar is al eeuwenoud. In een spreekwoordenboek uit 1726 staat bijvoorbeeld: “’t Zyn maats als elefanten.” De vriendschap is volgens de auteur net zo groot als “de elefanten groote beesten zyn”.

Andere spreekwoordenboeken zien het iets anders: die leggen een verband met de hechte kuddes die olifanten vormen. Dan staat de trouw van de leden van de kudde symbool voor een trouwe vriendschap.

Meer lezen?

• F.A. Stoett, Nederlandsche spreekwoorden, spreekwijzen, uitdrukkingen en gezegden (1923)
• Carolus Tuinman, De oorsprong en uytlegging van dagelyks gebruikte Nederduitsche spreekwoorden, tot opheldering der vaderlandsche moedertaal (Deel I, 1726)
• P.J. Harrebomée, Spreekwoordenboek der Nederlandsche Taal (1858)