Wat betekent ‘Vele varkens maken de spoeling dun’ en waar komt dit spreekwoord vandaan?

‘Vele (of: veel) varkens maken de spoeling dun’ betekent: ‘wanneer je iets met veel mensen moet delen, krijgt iedereen maar weinig’. En dan vaak met de bijgedachte ‘je kunt beter met wat minder mensen zijn, want dan krijg je meer’.

Met spoeling is een bepaald soort veevoer bedoeld dat varkens vroeger kregen. Het is een dikke brij van tafel- of keukenafval die aangelengd wordt met water. Als er veel varkens zijn, moet je de spoeling met meer water aanlengen om ze allemaal te kunnen voeren. Die waterige spoeling is minder voedzaam, dus de varkens krijgen een mindere kwaliteit voer.

Het spreekwoord ‘Vele varkens maken de spoeling dun’ werd figuurlijk toegepast op situaties waarbij iets te verdelen viel, zoals een maaltijd of een erfenis. Hoe meer mensen een deel krijgen, hoe minder ieder individu krijgt.

Meer lezen?

F. A. Stoett, Nederlandsche spreekwoorden, spreekwijzen, uitdrukkingen en gezegden (1923-1925)