Wat betekent ‘Er is stront aan de knikker’ en waar komt deze uitdrukking vandaan?

‘Er is stront aan de knikker’ betekent dat er iets mis is: iets dreigt fout te gaan, er zijn problemen of er is ruzie. Bijvoorbeeld: ‘Toen de fietser die door rood was gereden ook nog begon uit te varen tegen de automobilist, was er pas écht stront aan de knikker.’

Deze uitdrukking is voortgekomen uit het buiten spelen met knikkers. Het Groot Uitdrukkingenwoordenboek van Van Dale (2006) vermeldt dat “zeker al in de 18e eeuw de knikkerende jeugd geconfronteerd werd met verontreinigde knikkers” - knikkers met poep eraan dus. Dat was natuurlijk vervelend, en zo kon stront aan de knikker de figuurlijke betekenissen ‘onraad’, ‘problemen’ en ‘ruzie’ krijgen. Men sprak ook wel van kak aan de knikker. De Schoolmeester (het pseudoniem van de dichter Gerrit van de Linde) zinspeelde op kak/stront in deze dichtregels:

De wolken worden in ’t Westen hoe langer hoe dikker,
Daar is zeker iets, dat ik niet noemen zal, aan den knikker.

Later ontstonden er nettere varianten als ‘Er is klei aan de knikker’ en ‘Er is vuil aan de knikker’. F.A. Stoett vermeldt ‘Er is iets (of: een vuiltje) aan de knikker.’