Wat betekent onthand en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Onthand betekent dat je iets niet hebt wat je wél nodig hebt. Door dit gemis ondervind je nadeel of moeilijkheden.

Het werkwoord onthanden betekende vroeger ‘iemand uit de handen nemen’, ‘iemand iets afnemen’. Later kreeg het ook de betekenis ‘het iemand moeilijk maken, iemand benadelen’. Het Woordenboek der Nederlandsche Taal merkt al op dat de laatste betekenis de gewoonste is. Het geeft de voorbeeldzinnen ‘Dit boek mis ik hier, en ben daardoor zeer onthand’ en ‘Ik (moet) u zeggen, dat de kindermeid mij over acht dagen verlaat, ... wat mij ... zeer onthandt.’

Tegenwoordig kun je onthand zijn en ook onthand zitten als je niet kunt beschikken over iets wat je nodig hebt.