Wat betekent met molentjes lopen en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Als je van iemand zegt: ‘Die loopt met molentjes!’, bedoel je dat deze persoon volgens jou niet goed bij diens hoofd is of in elk geval erg in de war is. De precieze herkomst van de uitdrukking is helaas niet bekend. Er zijn wel verschillende ideeën over.

Wieken van een molen

De eerste mogelijke herkomst is dat de gedachten die in iemands hoofd rondmalen, doen denken aan de ronddraaiende wieken van een molen. Als dat malen te erg wordt, raak je verward.

Kinderspeelgoed

Een andere verklaring is dat met ‘molentjes’ het kinderspeelgoed is bedoeld. Kleine kinderen vinden het leuk om met kleine molentjes rond te lopen en te kijken hoe de wind de wiekjes daarvan laat draaien. Deze speelgoedmolentjes zijn al in de zeventiende eeuw op schilderijen afgebeeld. Als een volwassene met zo’n molentje zou lopen, zou hij een beetje ‘simpel’ zijn, zo was de gedachte. Zo zou met molentjes lopen de betekenis ‘niet goed snik zijn’ hebben gekregen.

Rosmolen

Een derde verklaring verwijst naar een andere uitdrukking: ‘Hij loopt in de rosmolen.’ Een rosmolen heeft geen wieken, maar wordt in beweging gebracht door paarden (rossen) die almaar rondjes lopen. ‘Met molentjes lopen’ zou dan betekend hebben ‘de gedachten blijven maar rondjes draaien in je hoofd, net zoals een paard meeloopt met de maalstenen in een rosmolen’.

Klap van de molen

Molen komt in nog een andere uitdrukking voor die betekent dat iemand niet goed bij zijn verstand is: een klap van de molen gekregen hebben. Daarbij gaat het om iemand die dan een klap zou hebben gekregen van een van de wieken van een draaiende molen.