Wat betekent met je mond vol tanden staan en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Als je met je mond vol tanden staat, weet je niet wat je moet zeggen. Je staat er daardoor een beetje onthutst bij.

‘Ik stond met mijn mond vol tanden’ kun je zeggen als je een vraag is gesteld waar je echt geen antwoord op weet. Het is ook mogelijk dat iemand je onverwacht iets verwijt, of je iets heeft verteld of laten zien waarvan je versteld staat. Wat er ook aan de hand is: het gaat er bij deze uitdrukking om dat je even geen woord kunt uitbrengen.

Met je mond vol tanden staan is eigenlijk een grapje. Uiteraard zitten er behoorlijk wat tanden in je mond, maar de uitdrukking zinspeelt erop dat de inhoud van je mond alléén maar uit tanden bestaat. Je tong ontbreekt dus. En als je iets wilt zeggen (om verstandig of ad rem uit de hoek te komen), heb je je tong juist nodig. Je zou met je mond vol tanden staan dus een variant van je tong verloren hebben kunnen noemen, waarmee ook bedoeld is dat je niets weet te zeggen.

De uitdrukking met je mond vol tanden staan kwam al in de zeventiende eeuw voor. In een politiek pamflet uit 1612 staat bijvoorbeeld: “Daer staen wy dan en kijcken met een mondt vol tanden.”