Wie met de gebakken peren zit, heeft te maken met onaangename gevolgen van eerdere gebeurtenissen. Deze uitdrukking betekent namelijk 'ergens voor moeten opdraaien', 'op de blaren moeten zitten', 'in moeilijkheden zitten'.

Gebakken peren waren vroeger een bekende lekkernij. Met de gebakken peren zitten gaat terug op de situatie dat je heerlijk gekookt hebt, maar dat je gasten niet komen opdagen. Ze laten je dus zomaar zitten met je heerlijke gerecht. P.J. Harrebomée geeft in zijn Spreekwoordenboek der Nederlandsche taal de variant: 'Daar zit hij nu met zijne gebakken (of: gestoofde) peren.'

Een andere variant, die vaak voorkomt, is iemand met de gebakken peren laten zitten. Hier staat de boosdoener centraal: de onhoffelijke gast die zomaar wegblijft. Tegenwoordig is degene die de ander met de gebakken peren laat zitten de persoon die, na de problemen (mede) veroorzaakt te hebben, ertussenuit knijpt.