Wat betekent de levensdraad is afgesponnen en waar komt deze uitdrukking vandaan? 

Als gezegd wordt dat iemands levensdraad is afgesponnen, wil dat zeggen dat deze persoon binnenkort zal overlijden of dat die net overleden is. Als gesproken wordt van een levensdraad die is afgesneden of doorgesneden, wil dat zeggen dat iemand is overleden. Soms is dan ook bedoeld dat het overlijden onverwacht was.

Deze uitdrukkingen zijn voortgekomen uit de Griekse mythologie. Daarin staat de levensdraad van ieder mens symbool voor diens leven. Er waren drie godinnen die de baas waren over de levensdraad, de zogenoemde schikgodinnen. Schik in schikgodin komt van het werkwoord schikken, dat een variant is van beschikken (‘beslissen’). Deze ‘beslisgodinnen’ werden zo genoemd omdat zij het lot van alle mensen en zelfs van de goden bepaalden.

De schikgodinnen heetten Clotho, Lachesis en Atropos. Clotho was ‘de spinster’: zij spon de levensdraad van elk mens. Ze wordt vaak afgebeeld met een spinrokken in de hand: een stok waaromheen de gesponnen draad is gewikkeld. Lachesis – vaak afgebeeld met een meetlint of -stok – was ‘de verdeelster’: ze mat de levensdraad af en bepaalde dus de lengte van het leven van ieder mens. Atropos was ‘de onafwendbare’: zij knipte of sneed de levensdraad af. Op afbeeldingen heeft zij vaak een schaar in haar hand. Als iemands levensdraad was afgesponnen, kwamen er geen levensdagen meer bij en was diens leven dus afgelopen.