Wat betekent iets achter de hand hebben en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Als je nog iets achter de hand hebt, heb je iets bewaard voor het moment dat je het nodig hebt. Je hebt het dus in voorraad gehouden. Vaak gaat het om geld en goederen, dus dingen die je in geval van nood kunt gebruiken. Maar je kunt ook een goed idee of een onderhandelingsbod achter de hand hebben. Dan gaat het om iets wat je nog niet meteen prijsgeeft, maar nog even voor jezelf houdt.

Ook achter de hand houden komt vaak voor. Dat betekent ‘iets in reserve houden totdat je het nodig hebt of tot het juiste moment’. Ook hier kan het om concrete dingen gaan, maar bijvoorbeeld ook om bepaalde kennis of een idee.

Iets achter de hand hebben/houden komt uit de zeevaart. De uitdrukking heeft eigenlijk betrekking op dat gedeelte van het touwwerk aan boord dat bij het inhalen of laten vieren op het dek bleef liggen, dus achter de achterste van de rij zeelieden die aan het touw trokken. Die achterste man hield het touw dus niet helemaal bij het uiteinde vast. Het extra touw dat achter de handen van de mannen die aan het touw trokken op het dek lag, kwam bijvoorbeeld van pas als er meer touw nodig was om iets dieper te kunnen laten zakken.