Wanneer noem je iemand een oude rot in het vak en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Een oude rot in het vak is een slim en ervaren persoon in een bepaald vakgebied. Rot is een verouderde variant van het woord rat. Je komt het ook nog tegen in landrot en zeerot. Een landrot is een spottende naam die zeelui gebruiken voor niet-varenden. Een zeerot is een ‘ervaren zeeman’.

Ratten worden als ongedierte gezien: ze brengen ziekten over, knagen aan afval en vernielen dijken. Volgens velen zien ze er ook nog eens onaantrekkelijk uit. Maar ze worden vanouds daarnaast wél als slimme dieren beschouwd. Ze laten zich bijvoorbeeld niet gemakkelijk vangen. Zo kon de uitdrukking een oude rot (in het vak) ontstaan voor iemand die veel ervaring heeft. Zo iemand beheerst alle slimmigheidjes van het vak, kent alle mogelijke valkuilen, en is daardoor anderen vaak de baas.