Wat betekent een kink in de kabel en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Betekenis

Een kink in de kabel is een onverwachte tegenvaller. Deze tegenvaller verhindert dat alles volgens plan verloopt. Bijvoorbeeld: ‘De dag vóór de vakantie kwam er een kink in de kabel: de auto deed het niet.’

Herkomst

Kink betekent ‘draai, kronkel’. In de scheepvaart betekende het ‘valse draai in een touw of kabel’. Als er zo’n valse draai (een soort omkrulling) in een kabel zit, kun je de kabel niet laten vieren: hij blijft steken. Dat is lastig - de kink moet eerst uit de kabel worden gehaald voordat je weer verder kunt. Een kink in de kabel werd op den duur een algemene aanduiding voor een probleem(pje) dat verhindert dat alles gaat zoals het moet gaan.

Het woord kink is nauw verwant met konkel, dat ook ‘draai, slag in een touw’ kon betekenen. Konkel is de basis geweest voor het werkwoord konkelen (‘oneerlijk zijn, kwaadspreken’). Ook kinky, een woord dat we uit het Engels hebben geleend in de betekenis ‘pikant, prikkelend, seksueel uitdagend’, is wat zijn herkomst betreft verwant met kink en konkel.

Meer lezen?

• F.A. Stoett, Nederlandsche spreekwoorden, spreekwijzen, uitdrukkingen en gezegden (1923-1925)
• Woordenboek der Nederlandsche Taal