Een boontje voor iemand hebben betekent ‘(in het geheim) verliefd op iemand zijn’. ‘Ik heb een boontje voor jou …’ past dus bijvoorbeeld prima op een valentijnskaart.

Je kunt ook érgens een boontje voor hebben. Dat wil dan zeggen dat je er een zwak voor hebt: je vindt iets (stiekem) heel leuk. Bijvoorbeeld: ‘Ik heb een boontje voor kleine, oude hotels.’

Boontjes te weken leggen

Een boontje voor iemand/iets hebben is vooral in Vlaanderen gangbaar. Waarschijnlijk is deze uitdrukking afgeleid van het oudere je boontjes op iets te weken leggen. Daarmee werd bedoeld: ‘op iets rekenen’, ‘ervan uitgaan dat iets zal gebeuren en je daarop voorbereiden’.

Je boontjes op iets te weken leggen komt voort uit wat je moest doen als je gedroogde bonen wilde bereiden: dan moest je ze eerst een nacht laten weken. Het onder water zetten van de boontjes was dus een voorbereiding op de maaltijd: het betekende dat er binnen niet al te lange tijd een maaltijd met bonen op je bord zou liggen.

Een boontje voor iemand

Uit je boontjes op iets te week leggen ontstond in Vlaanderen de uitdrukking een boontje voor iemand te weken (gelegd) hebben. Daarmee kon je uitdrukken dat je heimelijk verliefd op iemand was en hoopte dat je gevoelens beantwoord zouden worden. Dat werd verkort tot een boontje voor iemand/iets hebben.