Wat betekent de beest uithangen en waar komt deze uitdrukking vandaan?

De beest uithangen betekent ‘je verschrikkelijk slecht gedragen’, ‘je vreselijk misdragen’.

De beest in deze uitdrukking is hetzelfde als het beest (‘het (wilde) dier’). Beest is nu een het-woord, maar vroeger was het een (vrouwelijk) de-woord. In deze uitdrukking zie je dat oude woordgeslacht nog terug.

Uithangen betekent hier ‘je gedragen als’. De letterlijke betekenis van uithangen is ‘iets zo ophangen dat het uitsteekt en daardoor direct in het oog springt’. Het wordt hier figuurlijk gebruikt: een bepaalde eigenschap of hoedanigheid zó duidelijk laten zien dat die direct opvalt bij anderen. Als je de beest uithangt laat je dus je beestachtige kant aan iedereen zien. Uithangen komt nog steeds in figuurlijke zin voor, bijvoorbeeld in combinaties als de stoere zakenvrouw uithangen en de braverik uithangen. Het heeft dan de betekenis ‘je voordoen als’.

Er zijn meer woorden en uitdrukkingen waarin beest een negatieve betekenis heeft, bijvoorbeeld:

• beestachtig (‘onmenselijk, verschrikkelijk’);
• bij de beesten af (‘bijna zoals bij beesten’, ‘verschrikkelijk’);
• beestenboel/-bende (‘smerige boel/bende’, ‘een groep mensen die zich vreselijk misdraagt’);
• beestenweer (‘zeer slecht weer’);
• beesten (‘enorm tekeergaan’);
• als een beest tekeergaan (‘verschrikkelijk tekeergaan’).