Wat betekent niet bij de pakken neerzitten en waar komt deze uitdrukking vandaan? 

Als je niet bij de pakken neerzit, laat je je niet ontmoedigen, ook niet als je tegenslag hebt. Je zet door en probeert een oplossing te bedenken. 

Deze uitdrukking heeft een bijbelse achtergrond. In het bijbelboek Genesis wordt over Jakobs zoon Issachar gezegd: “Issachar is een sterk gebeende ezel, nederliggende tussen twee pakken” (in de Nieuwe Bijbelvertaling: “Issachar is een sterke ezel, liggend tussen de manden”).

Met een pak werd vroeger vaak een bundel koopwaar bedoeld. Zo’n pak werd door mensen of dieren versjouwd. Als een lastdier dat links en rechts was beladen met pakken vermoeid raakte, ging het liggen, waarbij het dan ‘tussen de pakken lag’. Van daaruit ontstond de uitdrukking bij de pakken neerzitten (of neerzijgen), met de betekenis ‘van vermoeidheid niet verder kunnen’. Later ontstond de figuurlijke betekenis ‘moedeloos raken en daardoor alles maar op zijn beloop laten’.

Bij de pakken neerzitten wordt meestal met niet gecombineerd: niet bij de pakken neerzitten. Dat wil dus zeggen dat iemand juist de moed erin houdt en niet opgeeft.