Wat betekent ergens op zitten als een bok op de haverkist en waar komt deze uitdrukking vandaan?

Als ergens op zit als een bok op een haverkist wil dat zeggen dat je iets heel graag wilt hebben en er dus alles voor doet om het te krijgen. Het kan ook betekenen dat je iets niet kunt loslaten en niemand anders eraan wilt laten komen. Bijvoorbeeld: ‘Als mijn zus vroeger een zak dropjes had, zat ze erop als een bok op een haverkist.’

Waarschijnlijk is de uitdrukking ontstaan door de gedachte aan een bok die telkens met zijn kop tegen de haverkist aan stoot. Dat doet hij dan in de hoop dat hij zo bij extra voer kan komen. De vasthoudendheid van het dier ging figuurlijk staan voor ‘iets verbeten proberen te verkrijgen of te behouden’.

Aanvankelijk duidde als een bok op de haverkist erop dat iets ruw werd behandeld of dat iemand ruw werd bejegend, maar deze betekenis is inmiddels verouderd. Nu wil de uitdrukking zeggen dat iemand ‘erbovenop zit’, erg gedreven (soms zelfs té gedreven) en vasthoudend is, of iets niet (of alleen met grote moeite) kan afstaan of delen. 

Je komt ook weleens zinnen tegen als ‘De media sprongen als een bok op de haverkist om het vuurtje verder aan te wakkeren.’ Bedoeld is dan dat de media zeer gretig waren om ergens een rel van te maken.