Wat is goed: paardebloem of paardenbloem?

Officieel: paardenbloem

In de officiële spelling is de hoofdregel voor het wel of niet schrijven van de tussen-n: als het eerste deel alleen een meervoud heeft op -en (en niet een meervoud op -es), schrijf je een tussen-n in de samenstellingen met dat eerste deel. Het is volgens deze regel paardenbloem, omdat paard alleen het meervoud paarden heeft. Er zijn uitzonderingen op deze regel, maar paardebloem valt daar sinds 2005 niet meer onder.

Alternatief: paardebloem

Toch komt ook paardebloem in de praktijk voor. Voor sommigen doet paardenbloem te veel denken aan ‘een bloem voor paarden’. Zij zien paardebloem als een min of meer ‘versteend’ geheel. Dat is op zichzelf een logische gedachtengang. Daarom beschouwen wij paardebloem als een alternatieve spelling, niet als een ‘fout’.

De tussen-n wordt ook geregeld weggelaten in paarde(n)distel, paarde(n)kastanje en paarde(n)vijg, in de scheldwoorden paarde(n)kop, paarde(n)lul en paarde(n)bek en in paarde(n)middel voor ‘sterk middel, laatste redmiddel, ingrijpende maatregel’. Volgens de officiële spelling moet je alle samenstellingen met paarde(n)... met een tussen-n schrijven.