December is de twaalfde maand. Waarom zit in die naam dan decem, het Latijnse woord voor ‘tien’? 

De Nederlandse namen van de maanden zijn vrijwel ongewijzigd overgenomen uit het Latijn. Bij de Romeinen begon het jaar op 1 maart. September was gerekend vanaf maart de zevende maand, oktober de achtste, november de negende en december de tiende. Die maanden zijn genoemd naar de Latijnse telwoorden voor 7 tot en met 10: septem, octo, novem en decem.

De Romeinen pasten de kalender later aan, waarbij de maanden januari en februari aan het begin van het jaar kwamen te staan. De oude maandnamen bleven echter bestaan, ook al ‘klopte’ de telling niet meer.