Welke dieren kunnen het beste mensentaal spreken?

Sommige dieren, met name vogels, staan erom bekend dat ze menselijke taal kunnen nadoen. Vooral papegaaien en parkieten worden hierin getraind. Maar hun vaardigheden worden vaak overschat: de meeste halen de 20 woorden niet eens. Alleen de grijze roodstaartpapegaai is een echte uitblinker, met soms wel 100 woorden in zijn vocabulaire.

Er zijn echter ook uitslovers die nog véél meer woorden leerden:

• Sparkie Williams, een Britse grasparkiet, kende 531 woorden, 10 rijmpjes en 383 zinnetjes, waaronder "I'm just a crazy mixed up kid". Sparkie was zo populair in Engeland dat een cd met zijn stem zelfs in de hitparade terechtkwam.
   
• De grijze roodstaartpapegaai Prudle kende meer dan 800 woorden en was 13 jaar lang de beste 'pratende vogel' van de wereld.
   
• De wereldrecordhouder is de Amerikaanse parkiet Puck, die volgens Guinness Book of World Records maar liefst 1728 woorden kende!

Maar de grote vraag is natuurlijk: begrijpen deze vogels ook wat ze zeggen? Sommige eigenaren geloven van wel, omdat de vogels woorden op de juiste momenten lijken te gebruiken. Toch blijven wetenschappers erbij dat het vooral gaat om imitatiegedrag. Vogels bootsen geluiden na om contact te maken; dat doen ze ook in het wild. Papegaaien imiteren bijvoorbeeld de roep van soortgenoten om samen te gaan zoeken naar voedsel.

In deze video hoor je een ‘pratende’ vogel: hier. Denk jij dat deze vogel weet wat de zinnetjes betekenen?

En deze vogel dan? Apollo haalde het Guinness World Records!

In deze video zie je een liervogel in het wild. Deze vogel kan geluiden uit zijn omgeving ongelooflijk goed imiteren! Aan het einde van de video doet hij zelfs een kettingzaag na!